Его жизнь — чередование белой и черной полос. Он придумал самую грандиозную из всех известных денежных афер и едва не прибрал к рукам...
...финансы целого государства. И он дважды сидел за решеткой за подделку документов, обман и прочие неблаговидные деяния

Артур Виргилио Альвеш Рейс родился в Португалии в 1896 году в семье скромного бухгалтера похоронной конторы. Денег на жизнь катастрофически не хватало, и глава семьи подрабатывал ростовщичеством — ссужал эскудо (португальская валюта) под большие проценты. В атмосфере постоянной «денежной лихорадки» и прошло детство будущего миллионера.

АФРИКАНСКИЙ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНИК

С началом Первой мировой войны 18-летнего Артура Рейса должны были призвать в армию. Однако юноша решил не дожидаться повестки и сбежал в Анголу, тогдашнюю колонию Португалии. Перед побегом он обзавелся дипломом Оксфордского университета, правда, поддельным, поскольку факультета, который он якобы окончил, не существовало.
В Луанде, столице Анголы, самозванный бакалавр устроился на работу в железнодорожную компанию Ambaco. Однажды, узнав, что компания получила от Португалии заем в $100 тыс., он провернул нехитрую, но совершенно блистательную операцию. Рейс открыл в нью-йоркском банке счет на весьма скромную сумму. Пользуясь тем, что пароход, которым финансовые документы переправлялись в США, находится в пути долгих восемь дней, выписал чек на несуществующую сумму $40 тыс. Предъявляя его, Артур приобрел контрольный пакет акций компании Ambaco, а затем отправил этот чек в Нью-Йорк. Пока пароход плыл, Рейс на правах крупнейшего акционера успел войти в совет директоров компании и получил доступ к ее финансам. Из $100 тыс., принадлежавших компании, он перевел телеграфом $35 тыс. на тот же самый нью-йоркский счет. Когда пароход приплыл в США, чек был уже почти оплачен. Таким образом Рейс приобрел контрольный пакет акций Ambaco за ее же собственные деньги!
Словом, в Португалию он вернулся обладателем 600 тыс. эскудо. В Лиссабоне Артур открыл фирму по продаже автомобилей. Бизнес шел неплохо, однако любовь к роскошной жизни и инфляция съели весь его капитал. В июле 1924-го Рейс был арестован по обвинению в финансовых махинациях и два месяца провел в следственной тюрьме. Пока суд рассматривал иск нью-йоркского банка к железнодорожной компании Ambaco по поводу недостающих $5 тыс., Артур читал книжки по финансовой и банковской системе Португалии. Нет, он не собирался поступать в магистратуру, узника интересовало другое: уязвимые места. И он их нашел. К моменту выхода на волю (друзья оперативно уладили с представителями банка «все вопросы») в голове Рейса созрела грандиозная идея.

План заключался в том, чтобы разместить на британской банкнотной фирме Waterloo & Sons, обслуживающей монетные дворы Европы, липовый заказ на выпуск партии эскудо.
Артур начал с поддельного договора, согласно которому колониальное управление Анголы уполномочило его произвести выпуск в обращение денежной суммы, номинированной в португальских эскудо, эквивалентной 1 млн. фунту стерлингов. Эти деньги колониальное управление якобы получило в кредит от международного консорциума, название которого не указано в целях сохранения коммерческой тайны.
Поскольку Ангола являлась колонией Португалии, заказ на включение «печатного станка» должен был санкционировать португальский банк. Рейс взялся за изготовление контракта между правительством Португалии и колониальным управлением Анголы. Первую странницу эффектно украсил белым бантом и сургучом печати с гербом Португалии. Гербовую печать Рейс заказал для гимнастического союза, так и не зарегистрированного.
На третьей странице контракта стояли подписи управляющего Банка Португалии Камачо Родригеса и его заместителя Жозе да Мотта Гомеша, умело срисованные с банкнот. Автографы ангольцев были поставлены произвольно — их все равно в Европе никто не знал. Все было выполнено настолько ловко, что не вызвало подозрений ни в британском, ни в немецком, ни во французском посольствах, где этот документ без особых проблем заверили.
Оставалось лишь напечатать банкноты. Для этого Артур обзавелся сообщником — Карелом Марангом Ван Иссельвеере, владельцем когда-то процветавшей, а затем очутившейся на грани банкротства голландской фирмы «Маранг э Коллиньон». 4 декабря 1924 года голландец прибыл в Лондон. Он передал президенту банкнотной компании Вильяму Уотерлоу доверенность, выданную Артуром Рейсом фирме «Маранг э Коллиньон» на размещение заказов, право подписи контрактов от имени Рейса и «ведение организационной работы».
Карел описал нищенское положение Анголы и объяснил, что с целью ее возрождения в Нидерландах создан специальный консорциум, членом которого он является. Для эмиссии банкнот консорциум готов предоставить кредит в сумме 1 млн. фунтов стерлингов. Банк Португалии согласен. Фирма Waterloo & Sons должна отпечатать соответствующую сумму денег в португальских банкнотах, переправить их в Лиссабон, откуда деньги с середины февраля 1925 года начнут поступать в Анголу. Именно там на банкнотах поставят пометку «Ангола».
Разумеется, Уотерлоу ухватился за выгодное предложение — с заказами у фирмы было не густо. Он предложил печатать банкноты номиналом 500 эскудо с изображением портрета Васко да Гамы. Такие купюры он уже изготавливал для Банка Португалии, типографские пластины хранятся у него в сейфе. Маранг согласился на такой вариант. Однако выяснилось, что Waterloo & Sons не может использовать пластины без официального и нотариально заверенного разрешения их собственника — Банка Португалии. Визитер согласился предоставить все необходимые документы, но попросил хранить сделку в строжайшей тайне — в курсе лишь глава Банка Португалии и его заместитель.
Спустя две недели голландец привез в Лондон два нотариально заверенных договора: один — между Банком Португалии и колониальным управлением Анголы, второй — между колониальным управлением Анголы и Артуром Виргилио Альвешем Рейсом, предоставляющий этому гражданину Португалии полномочия по организации эмиссии новых ангольских денег.
Вильям Уотерлоу попросил нотариуса перевести документы на английский язык и заверить. Тот подтвердил, что все документы в полном порядке. После этого президент фирмы написал доверительное письмо главе Банка Португалии, в котором запросил полномочия на печатание банкнот. Это письмо в силу конфиденциальности следовало отправить в Лиссабон специальным курьером. По предложению Маранга курьера подыскал Жозе душ Сантуш Бандейра, еще один сообщник Рейса.
6 января 1925 года Маранг доставил Вильяму Уотерлоу тщательно запечатанное письмо за подписью Камачо Родригеса, управляющего Банка Португалии. На самом деле его написал Артур Рейс. Уже 10 февраля голландец получил первую партию из 20 тыс. банкнот на сумму 10 млн. эскудо. Вывезти наличку в Лиссабон без таможенного досмотра помог все тот же Жозе душ Сантуш Бандейра, чей брат был португальским консулом в Голландии.

АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ГЛАВА ГОСБАНКА

15 июня 1925 года Артур Рейс, Карел Маранг и два их сообщника учредили банк Angola u metropolias с уставным капиталом 20 млн. эскудо. Они начали осторожно скупать акции Банка Португалии, ведь, получив соответствующий пакет акций, можно было занять место в его административном совете и... уничтожить следы лондонской аферы. Дело в том, что на новых купюрах стояли серийные номера банкнот, уже находившихся в обороте. Рано или поздно это должно было всплыть.
25 июля Маранг обратился в Waterloo & Sons с просьбой напечатать еще 380 тыс. купюр достоинством 500 эскудо. К ноябрю в сейфах банка Angola u metropolias находилась 31 тыс. акций Банка Португалии. Чтобы получить в свои руки контрольный пакет, «ангольцам» оставалось купить еще 14 тыс. акций.
Гром грянул в декабре 1925-го. Служащий банка Kampos a Sa заметил, что один клиент, покупая иностранную валюту, расплачивается новенькими банкнотами номиналом 500 эскудо, хотя официально таковые уже три года не выпускаются. Криминальная полиция задержала подозрительного клиента. Он объяснил, что держит деньги в отделении банка Angola u metropolias и хрустящие «пятисотки» получает именно там. Судья Дирейто выписал ордер на обыск помещений этого банка. В ночь на 6 декабря в его хранилище следователи обнаружили 40 пачек новых банкнот достоинством 500 эскудо. Версия о фальшивках отпала сразу: эксперт Банка Португалии подтвердил, что обнаруженные купюры — подлинные.
А вот сверка номеров «пятисоток», найденных в банке Angola u metropolias и хранившихся в Банке Португалии, дала неожиданный результат: четыре пары подлинных ассигнаций имели одинаковые номера и находились одновременно в двух разных хранилищах. Версия о том, что типографские пластины похищены, отпала: президент фирмы Waterloo & Sons сообщил, что пластины у него в сейфе.
Судья Дирейто выписал ордера на арест учредителей и членов совета директоров банка Angola u metropolias. 6 декабря Артур Рейс был задержан. Суд начался спустя пять с половиной лет — 6 мая 1930 года. Миллионер получил восемь лет заключения в каторжной тюрьме плюс 12 лет ссылки в колонии.
Артур Рейс вышел на свободу 7 мая 1945 года. Последние десять лет жизни он посвятил Богу, помогая братьям по протестантской вере в качестве проповедника-любителя. Умер 8 июля 1955 года от инфаркта, нищм.и

Нередко правительства одних стран использовали фальшивые деньги для подрыва финансовой системы других стран. Например, Наполеон велел построить в Париже секретную типографию для выпуска поддельных рублей. Когда французы вторглись в Россию, солдаты расплачивались с крестьянами, продававшими им провиант и фураж, фальшивками. Правда, парижские мастера перестарались: липовые рубли по качеству превосходили оригиналы. По этому признаку их впоследствии сумели быстро изъять.
Во времена Второй мировой войны Германия подделала национальную валюту Великобритании на сумму, эквивалентную современным 3 млрд. фунтов стерлингов. Операция оказалась столь успешной, что в 1943 году британское правительство вынуждено было приостановить хождение всех купюр, за исключением пятифунтовой банкноты.